En 1995 funcionaban unos 700.000 robots en el mundo
industrializado. Más de 500.000 se empleaban en Japón, unos 120.000 en Europa
Occidental y unos 60.000 en Estados Unidos. Las ventas anuales para robots
industriales han ido creciendo en Estados Unidos a razón de un 25%
por año.
La robótica es una tecnología con un
futuro y también es una tecnología para el futuro. Si continúan las tendencias
actuales, y si algunos de los estudios de investigación en laboratorio
actualmente en curso se convierten finalmente en una tecnología factible, los
robots del futuro serán cada vez más sofisticados que los
existentes, siendo unidades móviles con uno o más brazos, con capacidades de
sensores múltiples, con la misma potencia de procesamiento de datos y de
cálculo que los grandes computadores actuales, siendo capaces de responder a
órdenes dadas con voz humana., de recibir instrucciones generales y
traducirlas, utilizando inteligencia artificial, podrán ver, oír, palpar,
aplicar una fuerza media con precisión a un objeto y desplazarse por sus
propios medios. En resumen, los futuros robots tendrán muchos de los atributos
de los seres humanos.
No se debe pensar que los robots
llegarán a
sustituir a los seres humanos, por el contrario, la robótica es una tecnología
que sólo puede destinarse al beneficio de la humanidad.
Las máquinas automatizadas ayudarán cada vez más a los humanos en
la fabricación de nuevos productos, el mantenimiento de las infraestructuras y
el cuidado de hogares y empresas. Los robots podrán fabricar nuevas autopistas,
construir estructuras de acero para edificios, limpiar conducciones
subterráneas o cortar el césped. Ya existen prototipos que realizan todas esas
tareas.
